Karel en Henk van Essen (76, 78) uit Garderen

Henk en Karel wisten al jaren dat ze ‘anders in elkaar zaten’ dan waar ze naar leefden. Karel: ‘We waren allebei getrouwd en hadden kinderen. Dat maakte dat we niet uit de kast konden komen. Bovendien was scheiden in onze protestants-christelijke traditie eigenlijk geen optie. Dus uit de kast komen was al helemaal een doodzonde. We leerden elkaar goed kennen in september 1997.
Een spontane ontmoeting, die onze levens volledig op z’n kop zette. We kenden elkaar al wel, want onze schoonvaders -de vaders van onze vrouwen- waren broers. We waren dus aangetrouwde neven, eigenlijk ‘nichtjes’. Na een strijd van twee jaar hebben we de knoop doorgehakt en hebben we voor elkaar gekozen.’
Karel: ‘Ik was 55 toen ik m’n vrouw en kinderen vertelde dat ik een homorelatie had. Henk was 57 en net weduwnaar. Mijn vrouw en kinderen stonden perplex toen ik het vertelde. M’n zoon zei: ‘Ik denk dat Henk homo is’. Waarop ik zei: ‘Dat komt dan goed uit, want ik ben het ook’. Ik woonde destijds in Putten en
Henk in Garderen. We hebben niet veel last gehad van de omgeving; zijn gelijk weer naar de kerk gegaan en hebben ons bij verenigingen aangesloten. We zaten er niet mee: we konden eindelijk zijn wie we wilden zijn en waren al zo sterk geworden. Inmiddels zijn we 20 jaar getrouwd. En we waren trendsetters in Garderen, want er wonen inmiddels 3 andere homo- en lesbische stellen.’