In Ermelo was het statement van het college van burgemeester en wethouders anderhalf jaar geleden nog glashelder. Ja, Ermelo is een inclusieve gemeente, maar nee, we gaan niet de regenboogvlag – hét symbool van de LHBTI-community – hijsen. Destijds was de aanleiding de Nashville-verklaring, waarin onder meer staat dat je geen praktiserend homo mag zijn.
Niet zelf vlaggen
De jongerenraad wilde dat Ermelo een statement maakte door de vlag te hijsen, maar het college liet weten ‘zich niet in theologische discussies te willen mengen’. Ook nu, met Coming-Outdag (zondag 11 oktober), is het niet de gemeente zelf die gaat vlaggen, maar stelt ze wel de officiële vlaggenmast op het Raadhuisplein ter beschikking aan derden.
Drag queen Patty
Directe aanleiding is een brief en een regenboogvlag die burgemeester André Baars enkele weken geleden ontving van ‘drag queen’ Patty Sparkle uit Ermelo (zie onder). Het alter ego van Erik Wildeman vroeg Baars daarin om de discussie rond de regenboogvlag op de agenda van de gemeenteraad te zetten. Of dat ook echt gaat gebeuren is uiteindelijk aan de raad. Tegelijkertijd werd wel het verzoek van politieke partij Progressief Ermelo gehonoreerd om gebruik te mogen maken van de gemeentelijke mast.
,,Ik begrijp die omzichtige benadering wel’’, zegt René Arts, raadslid namens deze partij. ,,Op deze manier hoeft het college zelf geen standpunt in te nemen. Maar ik was wel verbaasd – en blij – dat het mocht en zie het ook als flinke stap voorwaarts.’’
Roze koeken
Zijn partij houdt zich al enkele jaren bezig met de positie van ‘anders-seksuelen’ op de Veluwe en grijpt Coming-Outdag aan om daar aandacht voor te vragen. Samen met belangenorganisatie Village People en Welzijn Ermelo wordt op zaterdag 10 oktober, een dag eerder dus, om 11.00 uur de vlag gehesen onder het genot van koffie, thee en roze koeken. Verder roepen ze winkeliers, horeca en sportverenigingen op mee te vlaggen op deze dag.
Respectvol
In Heerde hijst wethouder Yasemin Cegerek een dag later wel zelf voor het eerst die vlag op die dag bij het raadhuis aan de Dorpsstraat, nadat een ruime raadsmeerderheid heeft aangegeven dat een goed idee te vinden. ,,We staan voor een inclusieve samenleving, waarbij we verbindend en respectvol met alle inwoners omgaan”, aldus Cegerek.
Hand in hand ‘not done’
Volgens Mariette Raap van de Village People (de stichting voor LHBTI’ers op de Noord Veluwe) zijn die aandacht en het vlagvertoon nog steeds keihard nodig. ,,Het is een dag waarop we kunnen laten zien dat we er zijn en wie we zijn. Op de Veluwe is best nog gebrek aan de zichtbaarheid. Twee mannen die hand in hand lopen is bijvoorbeeld nog steeds ‘not done’. Er wordt hier sowieso nog heel veel gevonden van anders-seksuelen. En dat bedoel ik niet positief.’’
Schrijnend
Ze wijst op de foto-expositie ‘Out and Proud op de Veluwe’ die vanaf 11 oktober de hele maand elk weekend van 14 tot 17 uur in de MESS in Harderwijk te zien is. ,,Daar hoort ook een boekje bij met verhalen van de geportretteerde mensen. Hoopvolle, maar ook schrijnende verhalen van mensen die worstelden. En ja, vaak speelt daar religie toch een negatieve rol bij.’’
Kleurrijke waaier
Ook zij ziet het gebaar van de gemeentes Ermelo en Heerde als steun in de rug. ,,We hebben nog een lange weg te gaan, maar elk stapje in de goede richting is er een.’’ Een ander stapje is wellicht de campagne ‘De kleurrijke waaier van Ermelo’. Dat is een serie interviews, waarmee de gemeente wil laten zien dat iedereen er bij hoort. ,,Het gaat om mensen die behoren tot een minderheidsgroep wat betreft etniciteit, geloof, geslacht, gender of seksuele gerichtheid’’, legt wethouder Hans de Haan uit. ,,Ze durven te zijn wie ze zijn en vormen daarmee een positief rolmodel. Vooral voor jongeren is dat belangrijk.’’
Patty Sparkle, alias Erik Wildeman (40), is er trots op dat dankzij haar brief aan de burgemeester nu de regenboogvlag wordt gehesen:
,,Ik hoorde bij Village People dat Ermelo weer niet zou gaan vlaggen. Toen dacht ik: ja hallo, daar gaat ik iets mee doen. Die brief heb ik toen echt uit mijn hart geschreven. Het argument van de gemeente – dat ze er voor iedereen is en niet voor specifieke groepen – is te gemakkelijk. Zeker nu het geweld tegen homo’s de laatste jaren in Nederland steeds meer toeneemt en de tolerantie afneemt, is het goed om een statement te maken. Als gemeente laat je enerzijds zien dat je mag uitdragen wie je bent en dat je mag houden van wie je wilt, en anderzijds dat je tegen dat geweld bent. Zo’n regenboogvlag lijkt misschien iets kleins, maar voor al die mensen die worstelen met hun geaardheid is het enorm belangrijk. Te vaak hoor ik in mijn omgeving nog verhalen van jongeren die door hun ouders naar de dominee worden gesleept, als ze uit de kast komen. Als ik terugdenk aan mijn eigen jeugd, die een hel was – niet in mijn gezin, maar op de middelbare school – dan had mijn leven er heel anders uitgezien als er toen een vlag was gehesen. Dat er was stilgestaan bij het feit dat er meer kleuren zijn dan grijs.’’
,,Vandaag de dag is er nog steeds een groot gebrek aan zichtbaarheid van de homo-gemeenschap op de Veluwe. Daarom roep ik mensen op om zaterdag naar het gemeentehuis te komen om 11 uur en je te laten zien. Met zichtbaarheid kweek je tolerantie en daarvandaan gaan we naar acceptatie. Voor mijzelf is deze brief, die ik graag zelf wil gaan verdedigen in de gemeenteraad als hij op de agenda komt, een begin. Die regenboogvlag moet op elk overheidsgebouw wapperen en daar ga ik mij met hart en ziel voor inzetten.’’
Bron: de Stentor
