Wetenschappers gaan ervan uit dat het gevoel een meisje of een jongen te zijn, al ontstaat als je in de baarmoeder zit. In een deel van je hersenen (de hypothalamus) ligt waarschijnlijk dan al vast of je je later meer man of meer vrouw voelt. Hersenen en geslachtsorganen ontwikkelen zich echter op een ander moment tijdens de zwangerschap. Hierdoor kan het bijvoorbeeld zijn dat de hersenen zich ontwikkelen tot een vrouwelijk brein, terwijl het geslacht van de ongeboren baby mannelijk wordt. Dat zou verklaren hoe je transgender wordt: je lichaam is anders dan je identiteit.

• Een vaste leeftijd waarop je weet of je transgender bent, bestaat niet. De een weet het al als 6-jarige, de ander ontdekt het pas op 40-jarige leeftijd. Wel hebben de meeste transgender personen vanaf jonge leeftijd een gevoel ‘anders’ te zijn dan anderen.
• Er zijn ook kinderen van wie men denkt dat ze transgender zijn, maar later blijkt dit niet zo te zijn. Het zijn vaak jongeren die homoseksueel blijken. Dat is niet zo raar, want ook veel homo-, bi- en lesbische jongeren hebben vaak een gevoel ‘anders’ te zijn wanneer ze opgroeien en zij kunnen ook gender non-conform zijn: ze zien er uit of gedragen zich als iemand van het andere geslacht.
• Als je niet weet wat je precies voelt of bent, maak je geen zorgen, maar geef jezelf de tijd en praat erover met mensen die je vertrouwt en/of die deskundig zijn.

Als je transgender gevoelens hebt, voel je je niet fijn bij het gender wat jou bij je geboorte is toegekend. Je weet wie je bent, alleen je lichaam klopt niet bij wat je voelt. Het kan zo zijn dat je je een meisje of een jongen voelt terwijl er in je geboorteakte wat anders staat. Maar het kan ook zijn dat je bij die beide genders je niet thuis voelt. Je voelt je iets daartussenin of volledig buiten. Dan kun je jezelf non-binair of gender fluïde noemen.

Als je sinds je geboorte een meisje wordt genoemd:

• maar je je helemaal niet meisjesachtig voelt;
• je niet thuis voelt onder meisjes;
• of je meer een jongen voelt, dan een meisje, en vooral jongenskleren mooi vindt en lekker vindt zitten;
• of je je ongemakkelijk voelt als je wordt aangezien voor een meisje en liever wil je dat mensen je als jongen zien.

Of als je sinds je geboorte een jongen wordt genoemd:

• maar je niet zeker weet of je wel een jongen bent, omdat je jezelf niet jongensachtig vindt;
• en je voelt je niet thuis onder jongens;
• of je voelt je helemaal geen jongen, je voelt je meer een meisje;
• en wanneer je jongenskleding draagt, voelt dat niet fijn.
• Je voelt je ongemakkelijk als je wordt gezien als jongen, en je vindt het fijn als anderen denken dat je een meisje bent.

Als je dit herkent, dan kan het zijn dat je transgender bent. Veel transgender personen hebben dit. Maar het hoeft niet. Het kan ook zijn dat je een stoere meid bent die liever met jongens omgaat en ‘jongensdingen’ doet of een meisjesachtige jongen die liever ‘meisjesdingen’ doet. Het kan ook zijn dat je homo, lesbisch of bi bent.

Transgender personen kunnen net als andere mensen hetero, homo, lesbisch of bi zijn. Ook kunnen ze panseksueel, queer of aseksueel zijn. Als je van geslacht verandert, verander je voor de buitenwereld vaak van hetero naar homo, of van homo naar hetero. Je bent bijvoorbeeld met de geboorte benoemd als jongen. Je viel op meisjes en werd door anderen gezien als ‘hetero’. Nu ga je door het leven als meisje en val je nog steeds op meisjes. Anderen zullen je nu eerder zien als ‘lesbisch’. Het komt soms voor dat je voor je transitie op meisjes viel en dat je daarna meer op jongens valt of omgekeerd. Maar dit is meestal niet zo.

Als je je een meisje of vrouw voelt, maar geboren bent in het lichaam van een jongen, word je ook wel een trans vrouw genoemd, of met een Engelse afkorting MTF, male-to-female. Als je je een jongen of man voelt maar je hebt (nog) geen mannelijk lichaam, kun je trans man genoemd worden, of female-to-male, FTM. De Engelse afkorting geeft de route van je geslachtsaanpassing aan: van-man-naar-vrouw, of: van-vrouw-naar-man. De termen worden vooral gebruikt voor en door mensen die hun lichaam laten aanpassen aan hun genderidentiteit, dus fysiek en sociaal van geslacht veranderen.

• Geef jezelf tijd en ruimte om na te denken over je genderidentiteit. Gender is niet vanzelfsprekend: het kan verschillen per dag hoe vrouwelijk of mannelijk je je voelt en ook in de maatschappij verschuiven de normen. Het is dus niet raar als jij twijfels hebt. Je bent niet meteen transgender als je twijfelt. Het kan wel. Ook onder transgender personen geldt: iedereen is anders.
• Als je een diepe wens hebt om je lichaam te veranderen in dat van een meisje terwijl je nu het lichaam van een jongen hebt, of andersom, kan het zijn dat je genderincongruent bent: je lichaam klopt niet met hoe je je voelt. > lees ook Ben ik misschien transgender?
• Het kan dan fijn zijn om te weten hoe andere jongeren hun genderidentiteit beleven.[link naar verhalen]
• Het kan helpen om je gevoelens beter te begrijpen door je eigen verhaal op te schrijven. Bijvoorbeeld in een dagboek, een ervaringsverhaal, een gedicht of een songtekst.
• Praten over je gevoel kan helpen. Is er iemand in je omgeving die je kan vertrouwen en die jouw verhaal niet doorvertelt? Een vriend of een tante?
• Of zou je liever met een andere trans jongeren praten? Zij komen samen in jongerengroepen en organiseren uitjes met elkaar, juist om ervaringen uit te wisselen.
• Je kunt ook bij hulpverleners terecht die gespecialiseerd zijn in gendervragen; hen kun je om advies vragen of je hart eens lekker uitstorten. Soms is een vreemde daarvoor juist heel geschikt. Bij Transvisie Zorg hebben ze ervaring met deze zaken.
• Zij weten ook hoe het werkt als je fysiek van geslacht wilt veranderen. Op deze site van het ziekenhuis dat daar veel ervaring mee heeft in Amsterdam kun je ook meer lezen over hoe het werkt. Op deze site staat ook een folder voor jongeren vanaf 12 jaar.
• Als je er met je ouders over wil praten, vind je hier meer tips. Zij weten vaak al wel hoe het zit.

Als je ‘in transitie’ bent, verander je van meisje naar jongen of van jongen naar meisje. Dat betekent een sociale rolwisseling. Je past bijvoorbeeld je kleding aan en je verandert van naam. Maar transitie betekent vaak ook een medische behandeling. In de medische transitie wordt je lichaam aangepast aan wie jij écht bent. Je jongenslichaam verandert in (meer) een meisjeslichaam. Je meisjeslichaam verandert in (meer) een jongenslichaam.

Je kunt in transitie gaan bij het kennis- en zorgcentrum genderdysforie van het UMC Amsterdam, VU Genderteam in Amsterdam, het genderteam in Groningen en bij het Curium-LUMC Genderteam in Leiden (tot 18 jaar). Kijk op de sites van deze ziekenhuizen voor alle informatie. Transvisie Zorg biedt ondersteuning tijdens de transitie.